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【简介】
贞观十八年，长安城朱雀大街的槐花落了满地。一个浑身血污的年轻人从西域商队的马车里滚落，怀里死死抱着一卷泛黄的《西域图志》。他是李昭，骠骑将军李靖的庶出次子，本该在长安城里做个鲜衣怒马的纨绔，此刻却像条野狗般被人丢在自家后巷。
三个月前，他还是太学里最出挑的学生——不是因为他才学出众，而是因为他那个当朝宰相的外公裴寂。裴氏门生故吏遍布朝堂，李昭在长安横着走都没人敢吭声。可一夜之间，裴家倒了，抄家的禁军冲进府邸时，他正和几个纨绔在平康坊喝花酒。等他醉醺醺回到家中，看到的只有母亲悬在梁上的尸体和满地狼藉。
“李昭，你也有今天。”太子李承乾站在刑部大牢的铁栏外，笑得温文尔雅，“你外公勾结突厥的证据，还是孤亲手呈给父皇的。”
那一夜，李昭在牢里被打断了三根肋骨。他咬着牙没吭声，只是死死盯着牢房穹顶漏下的月光，像要把那点光亮吞进肚子里。后来他才知道，是父亲李靖求了三天三夜，才把他从死牢里捞出来，代价是交出兵权，此生不得再踏出长安城半步。
可李昭偏不认命。他用《西域图志》里记下的丝绸之路秘密，换来了西域都护府的一个九品小吏职位。临行前夜，他跪在母亲坟前烧了一夜的纸钱：“娘，儿子要去西域了。那里风沙大，没有长安的牡丹，但有儿子给你挣回来的诰命。”
西域的风沙比刀还利，李昭第一次跟着商队出关，就被马匪劫了。他装死逃过一劫，却在沙漠里走了三天三夜，靠喝骆驼尿活了下来。等他终于到达安西都护府时，整个人瘦得只剩一把骨头，但眼睛亮得像狼。
“李昭？你就是那个被长安赶出来的废物？”安西都护郭孝恪看着案牍上长安的密信，嘴角勾起一抹玩味的笑，“正好，龟兹国最近不太平，你去当个副使吧。死了，本督替你收尸；活着，本督替你请功。”
李昭二话不说，带着十几个老弱残兵就出发了。他不知道的是，在他身后，郭孝恪正对幕僚冷笑：“裴家的种，能活过三个月算他本事。”
可李昭不仅活了，还在龟兹国掀起了一场惊天风暴。他用长安学来的权谋之术，挑动龟兹贵族内斗，又用西域图志里的商路秘密，引来吐蕃商人搅局。当龟兹国王被部下刺杀、王城陷入混乱时，李昭带着三百残兵，用计谋诈开了城门。
“传令下去，但凡有反抗者，格杀勿论。”他站在龟兹王宫的城楼上，看着脚下跪伏的龟兹贵族，声音平静得可怕，“从今天起，龟兹改名为安西都护府龟兹州。你们的新刺史，姓李。”
消息传回长安时，整个朝堂都震动了。太子李承乾摔碎了茶杯，魏王李泰若有所思，而李世民看着战报，沉默了很久。
“李靖，”皇帝突然开口，“你生了个好儿子。”
李靖跪在地上，额头紧贴冰冷的地砖，声音发颤：“陛下，臣的儿子，是大唐的臣子。”
李世民笑了，那笑容里有欣赏，也有警惕：“传旨，授李昭为安西都护府长史，赐紫金鱼袋。让他回来述职，朕要亲眼看看，这个被长安赶出去的废物，是怎么把西域搅得天翻地覆的。”
而此时，远在龟兹的李昭正坐在王宫的庭院里，看着漫天星斗。他手里捏着一封来自长安的密信，信上只有四个字：“外公，冤枉。”
他慢慢将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，嘴角勾起一个冰冷而坚定的弧度：“长安，我回来了。”
这一去，他要让整个盛唐，都为他颤抖。
